Mediana.id - Elkan Baggott, pemain Timnas Indonesia yang bermain di klub Ipswich Town, Inggris, tengah menjadi sorotan media dan publik sepak bola. Pemain berusia 20 tahun ini memiliki peluang untuk menjadi pemain Indonesia pertama yang tampil di kompetisi kasta kedua Liga Inggris, EFL Championship, musim depan.
Elkan Baggott baru saja diumumkan menjadi salah satu pemain yang dipertahankan Ipswich Town untuk musim 2023/2024. Klub yang berjuluk The Tractor Boys itu berhasil promosi ke Championship setelah menempati posisi kedua di League One musim lalu. Elkan Baggott pun berharap bisa mendapatkan kesempatan bermain lebih banyak di level yang lebih tinggi.
“Senang sekali bisa tetap bersama Ipswich Town. Ini adalah klub yang bagus dengan sejarah yang panjang. Saya ingin terus berkembang dan membantu tim mencapai targetnya,” kata Elkan Baggott dalam situs resmi klub.
Elkan Baggott juga mendapat pujian dari pelatih Ipswich Town, Paul Cook, yang menganggapnya sebagai pemain muda yang berbakat dan berpotensi. Cook mengatakan bahwa Elkan Baggott memiliki kualitas fisik, teknik, dan mental yang baik untuk menjadi bek top di masa depan.
“Elkan adalah salah satu pemain muda terbaik yang pernah saya lihat. Dia memiliki semua atribut yang dibutuhkan seorang bek tengah modern. Dia tinggi, kuat, cepat, bisa menguasai bola, dan punya kepemimpinan. Saya yakin dia akan menjadi pemain besar di sini,” ujar Cook.
Elkan Baggott juga menunjukkan performa gemilang saat mengikuti tur pramusim Ipswich Town di Austria. Dia turut bermain dalam beberapa laga uji coba melawan klub-klub Eropa, seperti RB Leipzig, Luton Town, dan FC Wacker Innsbruck. Salah satu momen terbaiknya adalah saat dia berhasil menggagalkan serangan Josko Gvardiol, pemain Kroasia yang baru saja dibeli Liverpool, saat melawan RB Leipzig.
Tak hanya di level klub, Elkan Baggott juga menjadi andalan Timnas Indonesia di level internasional. Dia dipercaya menjadi bek tengah utama skuad Garuda di FIFA Matchday melawan Argentina dan Burundi bulan lalu. Dia bahkan sempat bertukar jersey dengan Cristian Romero, gelandang Argentina yang kini bermain di Tottenham Hotspur.
Elkan Baggott juga masuk dalam daftar pemain Timnas Indonesia U-22 yang dipersiapkan untuk mengikuti SEA Games 2023 Kamboja. Pelatih Indra Sjafri berharap Elkan Baggott bisa membawa pengalaman bermain di Eropa untuk memperkuat lini belakang Tim Merah Putih.
“Elkan adalah pemain yang sangat kami butuhkan di tim ini. Dia punya pengalaman dan kematangan yang bisa membantu kami di SEA Games nanti. Kami harap dia bisa segera bergabung dengan kami setelah selesai dengan klubnya,” kata Indra Sjafri.
Selain itu, Elkan Baggott juga berhasil mencatat sejarah baru saat bermain full melawan Bristol Rovers di Piala Liga Inggris pada Selasa malam kemarin. Dia menjadi pemain Indonesia pertama yang tampil lima kali di Piala Liga Inggris, dengan dua klub berbeda, yaitu Gillingham FC dan Ipswich Town.
Elkan Baggott bermain di posisi bek tengah kiri dalam formasi 3-5-2 yang diterapkan oleh pelatih Kieran McKenna. Dia mendapat nilai 7,3 dari Sofascore atas penampilannya yang solid dan disiplin dalam menjaga pertahanan Ipswich Town. Dia berhasil memenangkan 4 dari 8 duel yang dilakukannya dengan pemain Bristol Rovers, termasuk 2 dari 6 duel udara. Dia juga melakukan satu kali clearances dan satu kali blokade untuk menggagalkan serangan lawan. Dia tidak mendapat kartu kuning atau merah selama pertandingan berlangsung.
“Saya senang bisa bermain full dan membantu tim menang. Ini adalah pengalaman yang berharga bagi saya. Saya belajar banyak dari rekan-rekan setim dan pelatih saya. Saya berterima kasih atas kepercayaan yang diberikan kepada saya,” kata Elkan Baggott usai pertandingan.
Dengan segala pencapaiannya, Elkan Baggott pantas mendapat apresiasi dari publik sepak bola Indonesia. Dia adalah contoh nyata bahwa pemain Indonesia bisa bersaing di level dunia dengan kerja keras dan dedikasi. Semoga Elkan Baggott bisa terus mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional. Mediana.id
